По достижении возраста 11 лет, кошки считаются пожилыми. Но питомцы, живущие в домашних условиях, обеспеченные сбалансированным питанием, вовремя получающие ветеринарное обслуживание живут дольше, и соответственно их средний возраст продолжается до 15 лет.
С возрастом происходят физиологические изменения, в результате которых ухудшается осязание, обоняние, слух, снижается способность к перевариванию белков, жиров, снижается иммунитет и устойчивость к стрессу. Проявляются и другие признаки старения. К примеру, животное становится малоподвижным, меньше охотится, если у питомца есть доступ на улицу, то в пожилом возрасте питомец стремиться больше времени провести в помещении, а основным занятием становится сон.
Признаки старения кошек
- истончение кожи, которая становится менее упругой;
- ломкость когтей;
- постепенная потеря мышечной массы;
- помутнение глаз;
- снижение обоняния, слуха;
- снижение аппетита;
- снижение физической активности;
- стоматологические заболевания;
- повышенная потребность во сне;
- изменения в поведении и характере;
- чувствительность к холоду.
Признаки старения проявляются медленно, поэтому если изменения в состоянии здоровья, поведении, привычках проявляются резко, то они могут свидетельствовать о возможных заболеваниях. На это следует обращать внимание.
Питание
Питание меняется в соответствии с потребностями организма. Подобрать правильную диету поможет ветеринарный врач. Диета подбирается с учётом уровня активности, здоровья животного. Пища должна быть меньшей калорийности, чем прежде, т. к. кошки становятся менее активными. Независимо от возраста кошка нуждается в мясных продуктах, содержащих необходимый для организма таурин. Пища должна содержать полезные глюкозамин и хондроитин. Диета животных с заболеваниями сердца включает продукты с пониженным содержанием натрия, а с заболеваниями щитовидной железы – йода. При заболевании почек рацион дополняют добавками или продуктами богатыми кальцием, фосфором. Возможно, ветеринарный врач посоветует пробиотики, способствующие лучшему пищеварению, пропишет витамины, особенно С и Е.
С возрастом у некоторых особей аппетит снижается, т. к. снижается чувствительность вкусовых рецепторов, обоняние. Пища кажется непривлекательной. Для восстановления аппетита можно добавлять в еду небольшое количество лакомств или продуктов, перед которыми питомец не устоит.
К другим действиям, стимулирующим улучшение аппетита относятся:
- смена миски (некоторым питомцам удобнее принимать пищу из широких мисок или из мисок на подставках);
- изменение режима кормления (можно попробовать кормить питомца чаще - 4-6 приёмов пищи в день, но маленьким порциями);
- смена места кормления (возможно прежнее место не настолько тихое, чтобы питомец чувствовал безопасность и комфорт во время приёма пищи);
- предлагать еду комнатной температуры и другой консистенции (кошки в возрасте отдают предпочтение мягкой пище);
- присутствие хозяина рядом во время приёма пищи или даже кормление с рук способствует лучшему аппетиту некоторых особей.
Животные, достигшие старости часто страдают заболеваниями (хронические болезни почек), при которых показано повышенное потребление воды. Поэтому, во избежание обезвоживания организма, следует позаботиться о наличии миски с чистой и свежей водой в каждом помещении дома. Но не все питомцы с радостью потребляют необходимое количество воды, даже если она в открытом доступе. Побудить питомца к частому питью можно путём частой замены воды на свежую, использования питьевого фонтанчика, добавления воды в пищу, добавления в воду кошачьей мяты.
Уход за шерстью
Пожилые животные менее эффективно справляются с уходом за шерстью самостоятельно. Шерсть, особенно длинная нуждается в расчёсывании. Вычёсывают питомцев аккуратно. Слишком энергичное вычёсывание может оказаться болезненным. Особое внимание следует уделять труднодоступным местам (нижняя часть хвоста, задние ноги, область вокруг ануса, подмышки), т. к. именно там чаще всего образуются колтуны. Если колтуны присутствуют, распутать их не представляется возможным, то их целесообразно обрезать ножницами.
Своевременное вычёсывание отмерших волосков позволит предотвратить проглатывание шерсти кошкой в процессе вылизывания. Полностью исключить такую вероятность невозможно, поэтому нужно позаботиться о приобретении специальных добавок или введении в рацион продуктов, способствующих выведению комков шерсти из желудка.
Общий уход
Еженедельно осматривают когти, обрезая их по мере отрастания. Пожилые питомцы порой не в состоянии втягивать когти полностью, что может стать причиной травмы, если кошка зацепится когтем о ковровое покрытие, мебель. Когти могут врастать в подушечки лап.
Важно регулярно осматривать полость рта на признаки стоматологических заболеваний, к которым относится покраснение дёсен, неприятный запах изо рта, кровоточивость дёсен, слюнотечение.
Необходимо регулярно осматривать глаза и уши питомца, удаляя загрязнения при помощи ватного диска, смоченного в тёплой воде.
Комфорт в доме
С возрастными изменениями у животных могут возникнуть трудности с передвижением, например, им уже сложнее подниматься по лестнице, осуществлять высокие прыжки, передвигаться по скользким поверхностям (плитка, линолеум, ламинат) или по коврам с высоким ворсом, за который постоянно цепляются когти. Животное, возможно и будет избегать таких поверхностей и препятствий, но у него могут быть и любимые места, добраться до которых иным путём невозможно. К примеру, мяукающие питомцы любят наблюдать за происходящим внутри дома и на улице с высоты, из окна. У кошек могут возникнуть проблемы с преодолением высоты, т. к. из-за болезней или в силу возраста гибкость и подвижность тела ухудшается. Поэтому следует позаботиться о лёгком доступе питомца к излюбленным местам для отдыха. Установить пандус, ступеньки.
Следует обеспечить питомцу удобный лоток, расположенный в тёплом и тихом месте. Даже если питомец приучен справлять нужду на улице, в пожилом возрасте многие кошки становятся более чувствительными к холоду и им некомфортно ходить в туалет на улицу. Кроме того, приучая к лотку, всегда есть возможность своевременно обнаружить кровь в моче, изменения в стуле.
Чтобы снизить нагрузку на суставы следует приучить кошку к горизонтальной когтеточке. Кстати, процесс точения когтей является прекрасным упражнением для поддержания тонуса мышц передних конечностей.
Для пожилых кошек важны игры, т. к. они помогают поддерживать тонус мышц, упругость конечностей. Но игры не должны быть слишком активными, а физические нагрузки повышенными. Оптимальным вариантом является игра с игрушками из хлопка размером около 15-20 см в длину, чтобы питомец, лёжа на боку, задействовала задние и передние конечности, впиваясь в игрушку.
Другой вид игровой деятельности – взаимодействие с картонной коробкой, бумажными пакетами. Но коробки и пакеты должны быть безопасными, не иметь ручек, отверстий, в которых питомец мог бы застрять.
Здоровье
Ветеринарный осмотр должен проводиться с той частотой, какую посчитает необходимой ветеринарный врач, принимая во внимание возраст животного и общее состояние здоровья. Наблюдение за животным осуществляется и самим хозяином. Любые признаки изменения состояния здоровья – причина посещения ветеринарной клиники.
К таким изменениям относятся:
- потеря аппетита и веса;
- хромота;
- проблемы с координацией;
- вялость;
- чрезмерное мяуканье;
- потребление повышенного количества воды;
- несвойственное поведение, например, агрессия, попытки спрятаться, раздражительность.
Болезни, которые чаще встречаются у пожилых кошек
Ухудшение зрения или слуха может повлиять на поведение животного. Животное может избегать тёмных мест, которые ранее с любопытством исследовала, где охотилась; может пугаться внезапно появившихся сзади или сбоку людей, животных, предметов. Хуже, если с возрастом у питомца развилась катаракта.
На привычки и поведение может повлиять слабоумие, которое в той или иной степени проявляется у всех пожилых кошек. Питомец может подолгу сидеть и смотреть в пространство, не сразу найти место, где обычно принимает пищу, испытывать раздражительность, возможны изменения сна.
Проблемы с суставами (артрит) не позволяют проявлять прежнюю физическую активность. Кроме того, движения даются тяжело и являются довольно болезненными. Поэтому кошка после сна может тяжело вставать, разминаться. Она передвигается осторожно, не всегда показывая признаки боли.
Стоматологические болезни диагностируют у большинства кошек уже с трёхлетнего возраста, что уже говорить о пожилых питомцах, у которых помимо кариеса ещё и выпадают зубы, животные более подвержены инфекции дёсен. Но уход за зубами (чистка) с раннего возраста и правильное питание помогут сохранить зубы животного до зрелого возраста.
К другим частым болезням относится почечная недостаточность, гипертиреоз, сахарный диабет, при которых наблюдается повышенное мочеиспускание. По этой причине лоток быстро загрязняется, и если хозяин не успеет его почистить, то питомец найдёт другое место для справления нужды. Причиной того, что питомец не ходит в лоток может являться болезнь суставов (артрит), при котором кошке может быть болезненно взбираться в лоток.
Старение является нормальным необратимым биологическим процессом, связанным со снижением функций органов, из-за чего повышается восприимчивость к заболеваниям. Мяукающие питомцы как никогда нуждаются во внимании и надлежащем уходе, что способствует увеличению продолжительности жизни.