Кошачьи усы

Ориентироваться в окружающем пространстве в полной темноте и тишине, когда нет возможности использовать уши и глаза, человек не может, а вот кошки прекрасно справляются с подобными проблемами за счёт тактильных волосков – вибриссов.

Эти антенны высокой и безошибочной чувствительности нам известны как кошачьи усы.

Зачем усы кошке

У зародыша в первую очередь во время внутриутробного развития развивается не шерсть, а усы, ведь когда котёнок родится, ему этот орган поможет контактировать с окружающей средой. Усы у кошек посылают последовательные нервные импульсы в головной мозг и распознаются его клетками, в итоге животное чувствует направление потоков воздуха, что позволяет ему проявлять грациозность и удивительную ловкость.

Своеобразный компас

Определение наличия препятствий, ориентировка на незнакомой местности, способность определить пролезет ли в узкий лаз, присуща этим животным именно благодаря вибриссам. За счёт своих усов животные всегда находят дорогу домой – это их удивительный «компас».

Оружие охотника

Усы помогают кошке в охоте, позволяя ей вовремя распознавать даже мимолётное движение добычи. Все данные о добыче животное получает за счёт вибриссов, с их помощью мяукающие питомцы контролируют состояние жертвы, например, мертва ли она и возможно ли с её стороны сопротивление.

Общение

Понять настроение кошки, а также её отношение к другому животному, хозяину или гостю помогает расположение её усов. О желании познакомится и даже пообщаться и о проявленном животным любопытстве свидетельствуют направленные вперёд усы, а об агрессии расскажут растопыренные в разные стороны вибриссы. Если прижатые к мордочке усы говорят о том, что животное не желает общаться, то распущенные усики, напротив, информируют хозяина о желании питомца поиграть. Кстати, когда складывается впечатление, что вибриссы у кошки словно уменьшились, и она плотно прижимает их к морде, то это значит – животное испытывает неприязнь или испуг.

Строение усов кошки

Вибриссы у кошки находятся и на щеках, и на верхней губе и на подбородке. Усы располагаются над верхней губой в виде четырёх горизонтальных рядов по двенадцать штук с обеих сторон. Самые мощные и длинные усы находятся в третьем и четвёртом горизонтальном ряде. В известной книге Гиннесса написано о самых длинных кошачьих усах, которые принадлежали проживающему в Финляндии коту по кличке Месс, имеющему усы длинной девятнадцать сантиметров. Поскольку корни усов пронизаны большим количеством нервных окончаний, то они по сравнению с волосами шёрстного покрова располагаются глубже и имеют толстую и жёсткую основу. Вибриссы имеют свой срок жизни, со временем они изнашиваются и теряют чувствительность. У молодых животных новые усы отрастают на месте выпавших вновь.

У так называемых голых пород усы похожи на жёсткую щетину, а, например, у сфинксов, они имеют завитую короткую форму. Есть породы, у которых совсем нет усов, как они ориентируются в пространстве непонятно, и заводчики рекомендуют представителей таких пород не оставлять надолго без присмотра.

Стричь или полностью отрезать кошке усы нельзя, так как животное будет чувствовать полный дискомфорт и неуверенность в своих движениях и может даже ненароком пораниться. Бывает, что враждующие животные в пылу драки специально вырывают усы у своих соперников, чтобы причинить сопернику наибольший вред. Кошки иногда отгрызают усы у своих котят, почему они так поступают − неизвестно, но учёные предполагают, что таким образом они ограждает малышей от раннего выхода из «гнезда» и чрезмерного, опасного для их жизни любопытства.